Николай Иванович Рыжков родился 28 сентября 1929 года в Дзержинском районе Донецкой области в семье рабочего-шахтёра Ивана Фёдоровича Рыжкова и Александры Павловны Рыжковой.
В сентябре 1946 г. - июне 1950 г. обучался в Краматорском машиностроительном техникуме в Донецкой области, который окончил, получив квалификацию техника-механика по специальности «подъёмно-транспортное машиностроение».
В 1947-1955 гг. был членом ВЛКСМ.
В декабре 1956 г. вступил в КПСС.
В июне 1950 г.- сентябре 1955 г. работал на Уралмашзаводе в г. Свердловске сменным мастером, начальником пролёта цеха металлоконструкций (№ 31).
В сентябре 1955 г.- июне 1959 г. - начальник цеха металлоконструкций (№ 31).
В 1959 г. окончил вечернее отделение УПИ им. С.М. Кирова, получив квалификацию инженера-механика по специальности «оборудование и технология сварочного производства».
В июне 1959 г.- августе 1962 г. - главный сварщик Уралмашзавода.
В августе 1962 г.- июне 1963 г. - заместитель директора Уралмашзавода по сварочному производству.
В июне 1963 г.- сентябре 1965 г. - главный сварщик Уралмашзавода.
В сентябре 1965 г.- октябре 1970 г. - главный инженер Уралмашзавода.
В октябре 1970 г.- январе 1971 г. - директор Уралмашзавода.
В январе 1971 г.- мае 1975 г. - генеральный директор производственного объединения «Уралмаш» - директор Уралмашзавода.
В мае 1975 г.- феврале 1979 г. - первый заместитель Министра тяжёлого и транспортного машиностроения СССР.
В феврале 1979 г.- ноябре 1982 г. - первый заместитель Председателя Государственного планового комитета (Госплан СССР) в ранге министра СССР.
Член ЦК КПСС в 1981-1991 гг.
С 22 ноября 1982 г. по 15 октября 1985 г. секретарь ЦК КПСС, одновременно занимал пост заведующего Экономическим отделом ЦК КПСС.
С 23 апреля 1985 г. по июль 1990 г. - член Политбюро ЦК КПСС.
27 сентября 1985 г. по 25 декабря 1990 г. - Председатель Совета Министров СССР.
29 апреля 1986 г. Н.И. Рыжков возглавил Оперативную группу Политбюро ЦК КПСС по вопросам, связанным с ликвидацией последствий аварии на Чернобыльской АЭС (последнее заседание группы состоялось 6 января 1988 г.).
7 декабря 1988 г. возглавил Комиссию Политбюро ЦК КПСС по ликвидации последствий землетрясения в Армении.
В 1989 г. руководил работой по урегулированию межнационального конфликта в Фергане (Узбекистан).
С марта 1990 г. - член Президентского совета СССР.
С 14 января 1991 г. - в отставке.
Н.И.Рыжков избирался депутатом Верховного Совета СССР IX-XI созывов (1974 - 1989 гг.), Верховного Совета РСФСР (1986 - 1990 гг.), народным депутатом СССР (1989 - 1991 гг.).
В 1991 г. баллотировался в Президенты РСФСР (занял второе место после Б.Н. Ельцина, избранного в первом туре).
В 1992 - 1994 гг. работал внештатным советником в инвестиционной компании и банке.
С декабря 1995 г. по декабрь 1999 г. - депутат Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации II cозыва по Белгородскому одномандатному избирательному округу № 62, руководитель депутатской группы «Народовластие», член Совета Государственной Думы.
С декабря 1999 г. по октябрь 2003 г. - депутат Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации III созыва по этому же округу, председатель Комиссии по оказанию содействия Союзной республике Югославии в преодолении последствий агрессии НАТО, координатор депутатской группы по связям Федерального Собрания Российской Федерации с Национальным Собранием Республики Армения, сопредседатель Межпарламентской комиссии по сотрудничеству Федерального Собрания РФ и Национального Собрания Республики Армения.
С сентября 2003 г. - член Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации от администрации Белгородской области, председатель Комиссии по естественным монополиям, член Комитета по вопросам местного самоуправления.
С ноября 1993 г. - председатель Попечительского совета «Прохоровское поле», целью которого являлось строительство мемориального комплекса на месте танкового сражения на Прохоровском поле.
С октября 1994 г. - Президент Международного общественного объединения «ЕврАзия» и Московского интеллектуально-делового Клуба.
В феврале 1998 г. возглавил Координационный Совет содействия отечественным товаропроизводителям, правопреемником которого стал Российский союз товаропроизводителей, и международный союз товаропроизводителей. В 2004-2006 гг. занимал должность президента некоммерческого партнёрства «Ассоциация российско-армянского делового сотрудничества» («АРАДЕС»).
Лауреат Государственной премии СССР (1969, 1979 гг.)
Н.И. Рыжков награждён орденами Ленина (1974, 1976 гг.), Октябрьской революции (1971 г.), Трудового Красного Знамени (1966, 1979 гг.), «За заслуги перед Отечеством» IV степени, медалью «За доблестный труд. В ознаменование 100 - летия со дня рождения В.И. Ленина» (1970 г.) и многими другими отечественными и иностранными медалями. Награждён орденами Русской Православной Церкви, а также иностранными наградами: орденом Святого Месропа Маштоца (Армения), орденом «Данакер» (Киргизия), Орденом Дружбы (Казахстан), орденом князя Ярослава Мудрого V степени (Украина), орденом Дружбы народов (Республика Беларусь).
Имеет звания почётного гражданина Белгородской области, городов Спитак и Гюмри (Ленинакан) (Армения), Краматорск и Дзержинск (Донбасс, Украина).
Является действительным членом нескольких международных и российских академий.
Автор 6 изобретений, двух научных монографий в области сварочного производства, более 200 статей и трудов в области машиностроения, экономики и управления.
В 1988 г. защитил кандидатскую диссертацию «Управление качеством промышленной продукции в новых условиях хозяйствования».
Автор книг: «Перестройка: история предательств» (1992 г.), «Я из партии по имени “Россия”» (1995 г.), «Десять лет великих потрясений» (1996 г.), «Возвращение в политику» (1998 г.), «Югославская голгофа» (в соавторстве с В.Н. Тетёкиным) (2000 г.), «Распятая Югославия» (в соавторстве с В.Н. Тетёкиным) (2003 г.), «Говорят свидетели защиты (суд над Слободаном Милошевичем)» (в соавторстве с Е.М. Примаковым, Л.Г. Ивановым, В.Н. Тетёкиным, А.Б. Мезяевым и др.) (2005 г.), «Трагедия великой страны» (2007 г.).
Фонд № 717 Рыжкова Николая Ивановича содержит 200 дел за 1950 - 2008 гг., которые находятся в удовлетворительном физическом состоянии.
В фонде имеются следующие документы.Переписка Н.И. Рыжкова с отдельными лицами, организациями, учреждениями.
- Профсоюзный билет, диплом об окончании курсов повышения квалификации, свидетельства участника ВДНХ СССР, удостоверение Почётного члена Союза писателей Армении (2003 г.), наградные документы Н.И. Рыжкова, копии свидетельства о браке, личных листков по учёту кадров, справок о трудовой и творческой деятельности, автобиографии, партийного билета, учётной карточки члена КПСС, дипломов об окончании Краматорского машиностроительного техникума, УПИ, авторских свидетельств, дипломов о присуждении государственных премий, рекомендательного письма для выборов Н.И. Рыжкова в академики, удостоверений участника ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС в 1986 г., выданных Н.И. Рыжкову.
- Документы (письма, справка, бюллетени) об участии Н.И. Рыжкова в общих собраниях акционеров УЗТМ, буклет, проспект, брошюра, информация о продукции УЗТМ.
- Программы пребывания Н.И. Рыжкова в Белгородской области в 1999 - 2005 гг. Протоколы заседаний Попечительского совета «Прохоровское поле» за 1994-2007 гг.
- Документы (протоколы, программы, отчёты, переписка, пригласительные билеты, статьи, буклеты и др.) о проектировании, строительстве, открытии и функционировании объектов мемориального комплекса на Прохоровском поле, о проведении в п. Прохоровка торжественных мероприятий.
- Документы (протоколы, программы официальных визитов, конференций, справки об экономической и политической ситуации в Армении, о российско-армянских отношениях, списки членов делегаций, участников конференций, тексты договоров и соглашений между Россией и Арменией, переписка и др.) о деятельности Н.И. Рыжкова в качестве руководителя депутатской группы Государственной Думы РФ по связям с парламентом Республики Армения, сопредседателя Межпарламентской комиссии по сотрудничеству Федерального Собрания РФ и Национального Собрания Республики Армения, президента некоммерческого партнёрства «Ассоциация российско-армянского делового сотрудничества» («АРАДЕС»), председателя Попечительского Совета по увековечиванию памяти жертв землетрясения в Армении.
- Документы (текст Закона Республики Армения о государственных наградах, копии писем и списков) о сборе подписей под письмами в адрес президента и премьер-министра Армении с ходатайством о присвоении Н.И. Рыжкову высшего звания Республики Армения - Национального Героя Армении.
- Документы (приглашение, программа, проект резолюции, текст доклада Н.И. Рыжкова с авторской правкой) о международной научной конференции, посвящённой 20-летию чернобыльской катастрофы (2006 г.).
- Книги, статьи различных авторов с воспоминаниями и материалами научных конференций об аварии на Чернобыльской АЭС и ликвидации её последствий, об Армении, об истории танкового сражения под Прохоровкой, о создании мемориального комплекса на Прохоровском поле, об истории Уралмашзавода, о тяжёлом машиностроении, в т.ч. книги Н.И. Рыжкова «Комплексная механизация производства сварных конструкций на Уралмашзаводе» (в соавт. с М.Г. Умнягиным, 1967 г.), «Производство сварных конструкций в тяжёлом машиностроении. Организация и технология» (1970 г.)
- Статьи, интервью Н.И. Рыжкова, Л.С. Рыжковой (жены), буклеты и брошюры (с дарственными надписями) С.К. Вермишевой, Е.В. Тамбовцевой, С.Г. Мальяна.
- Фотографии Н.И. Рыжкова, индивидуальные, семейные и в группах с Алексием II, С.Г. Арутюняном, Г.Н. Башиловым, П.И. Беляевым, Л.Ф. Бобыкиным, Е.А. Варначёвым, Гарегином II, В. Гомулкой, М.С. Горбачёвым, Б.Н. Ельциным, Л.Д. Зоновым, В.Д. Кадочниковым, А.П. Кириленко, митрополитом Кириллом, В.М. Клыковым, Ю.Н. Кондратовым, В.В. Коровиным, А.Н. Косыгиным, Б.Д. Котельниковым, Р.С. Кочаряном, Л.Д. Кучмой, Е.К. Лигачёвым, О.Н. Лобовым, А.Г. Лукашенко, П.Р. Малофеевым, М.И. Матвиенко, Ю.В. Петровым, И.И. Потаповым, В.В. Путиным, В.И. Рябковым, Я.П. Рябовым, Е.С. Савченко, Г.Н. Селезнёвым, Н.Н. Слюньковым, Ф.М. Согояном, Р.В. Сорокиной, Л.Л. Сорокиным, Я.Б. Хуторянским, Е.И. Чазовым, В.М. Чебриковым, В.В. Щербицким, С.К. Шойгу и др., фотографии И.К. Архиповой, М.М. Магомаева, Т. Синявской, фотографии (с автографами) Э.А. Асадова, Гарегина I, В.Г. Лазарева, фотография делегатов XV съезда профсоюзов СССР (1972 г.) (на снимке: Н.И. Рыжков, В.И. Рябков и др.), фотографии депутатов Верховного Совета СССР 9 - го созыва от Свердловской области ([1974 г.]-1977 г.) (на снимках: Е.М. Голенева, Т.В. Дворникова, Л.Д. Евдокимова, Р.А. Елистратова, Б.Н. Ельцин, Р.И. Зеленина, И.Я. Помогаев, Н.И. Рыжков, Я.П. Рябов, Н.К. Сильченко, А.Е. Тимашов), фотографии общего вида разрушенного блока Чернобыльской АЭС (1986 г.), фотографии строительства храма Петра и Павла, Звонницы, библиотеки в п. Прохоровка, фотографии, отражающие жизнь Уралмашзавода: торжественные мероприятия, собрания, демонстрации трудящихся, визиты партийно-государственного руководства, иностранных делегаций и др. Всего 394 фотографии за [1955] - 2007 гг.
- Видеокассеты, оптические компакт-диски с записями документальных фильмов об академике В.А. Легасове, о землетрясении в Армении, о битве на Курской дуге, танковом сражении под Прохоровкой, о создании мемориального комплекса на Прохоровском поле, телерепортажей, выступления Н.И. Рыжкова в Совете Федерации Федерального Собрания РФ после его награждения знаком «В память о ликвидации последствий катастрофы на ЧАЭС» (2006 г.), поездок Н.И. Рыжкова в 1998 - 1999 гг. в г. Белгород и Белгородскую область, г. Дзержинск Донецкой области.
- Медали, значки.